El Foro Económico Mundial ha publicado The Longevity Dividend, elaborado en colaboración con Marsh a partir de análisis cuantitativos en 21 países. La tesis central es que tres intervenciones de bajo coste y baja tecnología podrían ahorrar más de 5,8 billones de dólares a los sistemas sanitarios y liberar otros 645.000 millones en productividad de aquí a 2040.
Tres intervenciones podrían ahorrar más de 5,8 billones de dólares a los sistemas sanitarios globales.
El informe cuestiona la visión predominante sobre el envejecimiento como problema demográfico de unos pocos países con poblaciones envejecidas como Japón o Croacia.
Su tesis es que la longevidad representa una de las oportunidades económicas más relevantes, accionables e infrautilizadas de las próximas dos décadas.
El error de fondo es que los sistemas de salud y las finanzas se gestionan como compartimentos estancos, cuando están profundamente interconectados.
Los países de la OCDE perderán casi 500.000 millones de dólares en productividad entre 2025 y 2040 por el infraempleo de personas mayores de 55 años.
Los trabajadores mayores de 55 años pasan de media siete semanas más en desempleo que sus homólogos más jóvenes.
En Francia, los mayores de 55 años tardan 20,5 semanas en encontrar trabajo, frente a 8 semanas en el Reino Unido.
Más de 700 millones de mujeres mayores de 15 años están excluidas del mercado laboral por responsabilidades de cuidado, frente a 40 millones de hombres.
Un solo año de cuidado familiar, combinado con la brecha salarial de género, reduce los ahorros de jubilación de una mujer una media del 24%.
Cinco años fuera del mercado laboral por cuidados pueden reducir esos ahorros casi a la mitad.
Las caídas son la principal causa de lesión y pérdida de independencia en personas mayores.
Cada año, los adultos mayores sufren 37,3 millones de caídas lo suficientemente graves como para requerir atención médica.
El 95% de las fracturas de cadera, una de las complicaciones más graves, son causadas por caídas.
La solución es de baja tecnología: cinta antideslizante para alfombras, iluminación con sensor de movimiento, barras de apoyo en baños y escaleras.
Instalar estas mejoras en los hogares de todo el mundo requeriría una inversión inicial de 393.000 millones de dólares y ahorraría 5,4 billones a los sistemas sanitarios antes de 2040.
Además, evitaría 400 millones de caídas y añadiría de media cinco meses de vida saludable por persona.
El número de personas con diabetes se ha casi triplicado desde 1990, de 187 millones a 560 millones en 2023.
El 95% son casos de diabetes tipo 2, vinculada a estilos de vida sedentarios.
Aumentar la actividad física moderada en dos horas semanales podría evitar 8,5 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 de aquí a 2040.
El coste de los programas de actividad física oscila entre 1 y 40 dólares por persona.
A escala global, una inversión de 68.200 millones generaría 85.000 millones en ahorros sanitarios y 120.000 millones adicionales en ganancias de productividad.
La demencia registra casi 10 millones de nuevos casos al año y costó a la economía global 1,3 billones de dólares en 2019.
La pérdida auditiva no tratada obliga al cerebro a trabajar más, lo que acelera su deterioro cognitivo y aumenta el riesgo de demencia.
Se estima que 400 millones de personas en el mundo se beneficiarían de audífonos, pero menos del 20% tienen acceso a ellos.
El coste medio de un audífono es de 1.500 dólares y la brecha media entre el diagnóstico y la adopción es de nueve años.
Ampliar el acceso a audífonos podría prevenir 2,4 millones de casos de demencia, añadir una media de cuatro años de vida saludable por caso prevenido y ahorrar más de 320.000 millones en costes sanitarios de aquí a 2040.
En países como Estados Unidos, Países Bajos y Canadá, los ahorros superarían el 100% de la inversión inicial.
El informe define la vivienda como inasequible cuando el pago mensual de hipoteca o alquiler supera el 33% de los ingresos mensuales.
En 20 de los 21 países analizados, tanto la hipoteca como el alquiler superan ese umbral.
En países como Nigeria, Colombia, India, Indonesia, México, Brasil y Vietnam, los pagos mensuales superan el 100% del salario medio individual.
La inasequibilidad de la vivienda no es solo un problema de los jóvenes: también afecta a las personas mayores que no pueden permitirse reducir el tamaño de su hogar o acceder a cuidados institucionales.
| Intervención | Inversión estimada | Ahorro sanitario | Ganancia de productividad |
|---|---|---|---|
| Adaptar hogares para prevenir caídas | 393.000 M$ | 5,4 billones $ | 363.000 M$ (cuidadores) |
| Actividad física y diabetes tipo 2 | 68.200 M$ | 85.000 M$ | 120.000 M$ |
| Audífonos y prevención de demencia | ~1.500 $/persona | 320.000 M$ | Incluido en total global |
| Total combinado | 5,8 billones $ | 645.000 M$ |
Prevención de caídas, actividad física y atención auditiva no son intervenciones experimentales.
Son el núcleo de la labor diaria en residencias, centros de día y servicios de atención domiciliaria.
El informe del FEM aporta por primera vez una cuantificación global del retorno económico de estas intervenciones, lo que refuerza el argumento de que la inversión en servicios sociosanitarios profesionales es rentable para los sistemas públicos.
El dato de que solo el 20% de quienes necesitan audífonos tienen acceso a ellos, con una brecha media de nueve años entre diagnóstico y adopción, tiene implicaciones directas para los protocolos de detección en centros de mayores.
Integrar cribados auditivos en las revisiones periódicas a partir de los 50 años es una de las propuestas explícitas del informe.
El informe cuantifica por primera vez el impacto del cuidado informal sobre los ahorros de jubilación de las mujeres.
En España, donde el 72% de los cuidadores informales son mujeres, este dato refuerza el argumento económico de profesionalizar los cuidados y reconocer el trabajo de cuidado como contribución social.
El Foro Económico Mundial cifra en más de 5,8 billones de dólares el ahorro que generarían para los sistemas sanitarios mundiales tres intervenciones preventivas de bajo coste: adaptar viviendas para evitar caídas, ampliar el acceso a audífonos y fomentar la actividad física.
El informe, elaborado con datos de 21 países, concluye que la longevidad es una oportunidad económica infrautilizada y que vincular salud y resiliencia financiera podría generar retornos de billones de dólares antes de 2040.
Claves del informe:
