Hay un fármaco que podría cambiar por completo la forma de tratar el cáncer de próstata más peligroso. Se llama apalutamida, y un gran ensayo internacional acaba de demostrar que tomarlo antes y después de la cirugía marca una diferencia enorme. El estudio, publicado en una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo, abre la puerta a salvar más vidas.
Cada año, más de 330.000 personas reciben el diagnóstico de cáncer de próstata.
De ellas, hasta un 20% tiene la variante más agresiva, la que más riesgo tiene de volver después del tratamiento.
Hoy en día, a estos pacientes se les trata con cirugía o radioterapia, junto con un tratamiento hormonal.
El problema es que, incluso así, hasta la mitad vuelve a tener cáncer en menos de cinco años.
Los investigadores probaron algo distinto: dar el fármaco apalutamida antes de operar, y seguir dándolo después.
Participaron más de 2.100 pacientes de todo el mundo, la mitad tomó el nuevo fármaco junto con el tratamiento hormonal habitual, y la otra mitad solo recibió el tratamiento hormonal.
Después siguieron a los pacientes durante más de cinco años para ver qué pasaba.
Los pacientes que tomaron apalutamida tuvieron un 20% menos de riesgo de que el cáncer se extendiera o de morir.
A los cinco años, casi 8 de cada 10 pacientes tratados con el fármaco seguían libres de metástasis, frente a poco más de 7 de cada 10 en el otro grupo.
Pero el dato más llamativo es otro: los pacientes que tomaron apalutamida tuvieron nueve veces más probabilidades de llegar a la operación casi sin rastro de cáncer.
Además, el tratamiento consiguió retrasar de media casi tres años la necesidad de recurrir a un nuevo tratamiento.
Los efectos secundarios fueron los esperables para este tipo de fármaco, sin sorpresas respecto a lo ya conocido.
Los propios investigadores aseguran que estos resultados podrían cambiar la forma en que se trata este tipo de cáncer a partir de ahora.
La apalutamida no es un fármaco nuevo, ya se usaba para otras fases del cáncer de próstata.
Lo novedoso es usarlo antes de la operación, no solo cuando el cáncer ya se ha extendido.
El estudio se presentó también en el mayor congreso mundial de oncología y ha sido financiado por Johnson & Johnson.
| Dato | Con apalutamida | Sin apalutamida |
|---|---|---|
| Libres de cáncer extendido a los 5 años | 78,2% | 73,5% |
| Riesgo de metástasis o muerte | 20% menos | — |
| Casi sin rastro de cáncer al operar | 8,9% de los pacientes | 1% de los pacientes |
| Tiempo ganado sin necesitar otro tratamiento | 33 meses de media | — |
| Pacientes en el estudio | Más de 2.100 | — |
Un fármaco cambia las reglas del juego frente al cáncer de próstata más agresivo.