Pilar Serrano Garijo reflexiona sobre el desafío de la longevidad, el edadismo y el autoedadismo, y cómo mantener el propósito vital durante el envejecimiento. La geriatra destaca la importancia de confiar en las propias capacidades, practicar la generatividad y cuidar desde la empatía.
Pilar Serrano Garijo, coordinadora del grupo Senior de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, participó en un coloquio con motivo del Día Internacional de las Personas Mayores. Jubilada de la vida laboral, pero no de la vida, se reconoce como parte de las personas mayores y aprovechó el encuentro para reflexionar desde su experiencia y su edad.
Muchas de las preguntas que le habían adelantado abordaban el envejecimiento activo, la salud, la enfermedad, los servicios de apoyo y la soledad, asuntos relacionados con su trayectoria profesional. Otras, sin embargo, despertaban inquietud tanto en quienes participarían en el coloquio como en ella.
Al jubilarse del trabajo, Serrano Garijo experimentó sentimientos contradictorios: júbilo, vértigo, liberación, inseguridad, miedo, felicidad, pena, satisfacción y rabia. Asumió que necesitaría un periodo de adaptación y que sus conocimientos profesionales podrían ayudarla a envejecer con éxito, sin caer en la inactividad permanente, la hiperactividad sin sentido ni el autoedadismo. Considera que está avanzando en ese camino.
Para abordar los temas más complejos del encuentro, planteó hablar de longevidad y de cómo mantener el propósito, proteger las metas personales y disfrutar de los años con una actitud activa y optimista, aceptando el propio envejecimiento.
Consideró que explorar el edadismo y, en particular, el autoedadismo podía ayudar a enfocar la conversación. Propuso un diálogo sereno y sincero, basado en la evidencia científica y apoyado, incluso, en alguna escala de valoración para fomentar la participación. Después, abordar la generatividad podía permitir alcanzar el objetivo y ofrecer la respuesta esperada, sin confiar en milagros.
Para conservar el propósito vital, sostuvo, es imprescindible abandonar los mitos sobre el envejecimiento y confiar en las propias capacidades, incluso ante la enfermedad o la dependencia. También consideró necesario ser generosos y, a la vez, atender las propias necesidades, pues volcarse hacia los demás repercute positivamente en la salud y la longevidad.
Serrano Garijo se preguntó hasta qué punto la formación y la experiencia protegen a los profesionales de los prejuicios asociados a la edad. Como parte de la sociedad, señaló, pueden discriminar por edad y también excluirse de actividades o atribuir a los años carencias y dolencias. A su juicio, esa vulnerabilidad puede favorecer la empatía con otras personas mayores desde una posición más emocional y menos distante.
La autora explicó que compartir dudas, además de conocimientos, le permitió sentirse más segura de que su intervención sería útil. Dijo que esa posición la aleja del clericalismo profesional, entendido como la supremacía de la cúpula y, en la relación entre médico y paciente, como el poder de la ciencia y del título frente al miedo a la enfermedad. Confía en que esa perspectiva la ayude a evitar conductas de infantilización o control, que considera habituales.
La reflexión, dirigida a quienes actualmente curan o cuidan, busca reforzar la idea de que todas las personas, si el tiempo y las circunstancias lo permiten, recibirán cuidados además de cuidar a otras. La empatía y la capacidad de ponerse en el lugar ajeno, señaló, deben acompañar siempre a los profesionales y pueden ser más fáciles cuando se renuncia a situarse en un plano superior.
Quienes han tenido el privilegio de curar y cuidar, concluyó, pueden y deben seguir siendo útiles a la sociedad, como el resto de las personas, incluidas aquellas con quienes compartió el coloquio.
Propone desechar los mitos sobre el envejecimiento, confiar en las propias capacidades incluso ante la enfermedad o la dependencia y cultivar la generatividad, es decir, una actividad orientada también hacia los demás.
La autora plantea explorarlos para abordar la longevidad. Señala que las personas pueden discriminar por edad y también autoexcluirse de actividades o atribuir carencias y dolencias a la edad.
Les recuerda que, si el tiempo y las circunstancias lo permiten, también podrán recibir cuidados. Recomienda actuar con empatía y evitar situarse en un plano superior frente a las personas atendidas.