Un estudio del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) revela que la exposición al arsénico está asociada con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado en hombres. El análisis, parte del proyecto MCC-Spain, muestra que aquellos con altos niveles de arsénico en las uñas tienen casi el doble de probabilidad de contraer esta enfermedad, especialmente en sus formas más agresivas. Estos hallazgos subrayan la importancia de controlar la presencia de arsénico en el agua y los alimentos para reducir el riesgo de cáncer. La investigación destaca también que la predisposición genética no altera esta relación.
Los resultados de una investigación liderada por un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) revelan un aumento significativo en el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, particularmente en sus formas más avanzadas y agresivas, entre los hombres expuestos al arsénico. Este hallazgo se fundamenta en el análisis del semi-metal acumulado en las uñas de los pies y forma parte del proyecto MCC-Spain, uno de los estudios epidemiológicos más amplios sobre cáncer realizados en España. El artículo que presenta estas conclusiones ha sido publicado en la revista Environmental Research.
El arsénico, un metaloide tóxico presente de manera natural en el medio ambiente, se encuentra también en el agua potable, ciertos alimentos y algunas actividades industriales. Dependiendo de los niveles de exposición, puede tener efectos adversos en la salud humana, aumentando el riesgo de varios tipos de cáncer. Aunque su relación con distintos tumores está bien documentada, su implicación específica en el cáncer de próstata había sido objeto de debate científico.
La investigación analizó datos de más de 800 hombres, incluyendo a 345 pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado y 468 individuos sanos como grupo control. Los resultados indican que aquellos hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas presentan casi el doble de riesgo de desarrollar esta enfermedad en comparación con quienes tienen niveles más bajos.
Este incremento del riesgo es especialmente notable en tumores más agresivos, que muestran mayor extensión local o están en estados clínicos avanzados. Las autoras del estudio sostienen que estos hallazgos refuerzan la hipótesis de que la exposición crónica al arsénico no solo influye en la aparición del cáncer de próstata, sino también en su progresión hacia formas más severas. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia que sugiera que la predisposición genética al cáncer modifique esta asociación.
El estudio es dirigido desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del ISCIII, bajo la autoría principal de Esther García-Esquinas. Se realizó en colaboración con un grupo del Centro Nacional de Sanidad Ambiental (CNSA), y parte del equipo también pertenece al Consorcio Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER-ISCIII).
Implicaciones para la salud pública
Estos hallazgos poseen importantes implicaciones para la salud pública, enfatizando la necesidad urgente de mantener y fortalecer la vigilancia y control del arsénico presente en el agua potable, alimentos y el entorno ambiental. La reducción de la exposición crónica podría contribuir significativamente a disminuir tanto la incidencia como la gravedad del cáncer de próstata.
Además, las autoras subrayan que estos resultados actúan como un factor independiente respecto a la predisposición genética, lo cual resalta la importancia crucial de implementar estrategias preventivas basadas en la protección ambiental y equidad en salud.
Referencia del artículo: Varea-Jiménez E, Pastor-Barriuso R, Sierra Á, et al. Association between arsenic levels in toenails and urine and prostate cancer risk: Findings from the MCC-Spain study. Environmental Research, 2026; 293:123767. DOI: 10.1016/j.envres.2026.123767.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 800+ | Número total de hombres analizados en el estudio. |
| 345 | Número de pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado. |
| 468 | Número de personas sanas en el grupo de control. |
| casi el doble | Incremento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata en hombres con mayores concentraciones de arsénico. |
La investigación muestra un incremento del riesgo de desarrollar cáncer de próstata, especialmente en sus formas más avanzadas y agresivas, en varones expuestos a arsénico.
El estudio analizó datos de más de 800 hombres, incluidos 345 pacientes con cáncer de próstata recientemente diagnosticado y 468 personas sanas como grupo de control.
Los hombres con mayores concentraciones de arsénico en las uñas de los pies presentan casi el doble de riesgo de desarrollar cáncer de próstata en comparación con aquellos con niveles más bajos.
Estos hallazgos refuerzan la necesidad de mantener y fortalecer la vigilancia y el control del arsénico en el agua potable, los alimentos y el entorno ambiental para reducir la exposición crónica de la población.
No se ha encontrado evidencia de que la predisposición genética al cáncer de próstata modifique la asociación entre la exposición al arsénico y el riesgo de enfermedad.