El contexto: el auge de los biomarcadores del envejecimiento
El interés por frenar el envejecimiento biológico
El interés por intervenciones capaces de frenar el envejecimiento biológico ha crecido de forma exponencial, impulsado por la gerociencia y por la proliferación de biomarcadores epigenéticos que prometen medir la edad biológica con mayor precisión que la cronológica. En este contexto, evaluar si suplementos ampliamente consumidos pueden modificar estos relojes tiene sentido desde una perspectiva de salud pública. Son intervenciones baratas, accesibles y ya integradas en la vida cotidiana de millones de personas mayores.
Estudios previos habían generado expectativas
Estudios previos del ensayo COSMOS habían sugerido beneficios modestos en la cognición o en el riesgo cardiovascular, lo que alimentó la hipótesis de que estos suplementos podrían influir en los mecanismos biológicos del envejecimiento.
El estudio: diseño y participantes
958 participantes, tres intervenciones y cinco relojes epigenéticos
El estudio analizó 958 participantes del ensayo COSMOS, asignados aleatoriamente a recibir un multivitamínico diario, extracto de cacao o placebo. Se evaluaron cinco relojes epigenéticos durante dos años, con el objetivo de detectar si alguna de las intervenciones modificaba la velocidad del envejecimiento biológico medida por estos biomarcadores.
Los resultados
El multivitamínico: efecto mínimo en dos relojes
El multivitamínico redujo ligeramente el incremento anual de dos relojes de segunda generación, PCGrimAge y PCPhenoAge, con diferencias de –0,11 y –0,21 años respecto al placebo. El tamaño del efecto fue extremadamente pequeño, en torno a 0,08 desviaciones estándar.
El extracto de cacao: sin efecto
El extracto de cacao no mostró ningún efecto sobre ninguno de los cinco relojes epigenéticos evaluados.
Las limitaciones que condicionan la interpretación
Veinte comparaciones sin corrección por multiplicidad
Se realizaron 20 comparaciones estadísticas sin aplicar corrección por multiplicidad, lo que aumenta el riesgo de encontrar resultados positivos por azar.
Los relojes epigenéticos no son equivalentes entre sí
Los cinco relojes utilizados no son equivalentes entre sí y miden aspectos distintos del envejecimiento biológico. Que el efecto aparezca solo en dos de ellos y no en los otros tres refuerza la cautela en la interpretación.
Sesgo por exclusión de casos con cáncer o enfermedad cardiovascular
Se excluyó del análisis a quienes desarrollaron cáncer o enfermedad cardiovascular durante el seguimiento. Esta decisión introduce un sesgo relevante al condicionar el análisis a acontecimientos futuros, lo que puede distorsionar los resultados.
Tabla: resumen de los resultados del estudio COSMOS sobre multivitamínicos y relojes epigenéticos
| Intervención |
Efecto sobre relojes epigenéticos |
Valoración |
| Multivitamínico diario |
Reducción de –0,11 y –0,21 años en PCGrimAge y PCPhenoAge |
Efecto mínimo, sin relevancia clínica demostrada |
| Extracto de cacao |
Sin efecto en ninguno de los cinco relojes |
Sin efecto |
| Placebo |
Referencia |
— |
| Tamaño del efecto total |
~0,08 desviaciones estándar |
Extremadamente pequeño |
La conclusión de SEMEG
Los datos no justifican recomendar multivitamínicos para frenar el envejecimiento
El Grupo de Geriatría Basada en la Evidencia de SEMEG concluye que los resultados no justifican recomendar multivitamínicos como estrategia para frenar el envejecimiento biológico en personas mayores. Incluso si los cambios epigenéticos fueran reales, su magnitud es mínima y no se ha demostrado que se traduzcan en beneficios clínicos relevantes.
Lo que sí tiene impacto demostrado
Para la población anciana, los datos siguen apuntando a que una dieta variada, la actividad física, el control de factores de riesgo y los estilos de vida saludables tienen una repercusión mucho mayor y demostrada en el envejecimiento saludable que cualquier suplemento multivitamínico.
Implicaciones para el sector sociosanitario
Una lectura crítica de la evidencia, necesaria en el sector
El análisis de SEMEG es un ejemplo de lectura crítica de la evidencia científica especialmente relevante para el sector sociosanitario, donde la suplementación con multivitamínicos es una práctica habitual en personas mayores institucionalizadas. La distinción entre efectos estadísticamente detectables y efectos clínicamente relevantes es fundamental para no trasladar a la práctica asistencial conclusiones que los datos no sostienen.
El riesgo de los titulares simplificadores
Estudios como este generan con frecuencia titulares que magnifican hallazgos modestos. La cautela metodológica que aplica SEMEG en su análisis es un modelo de comunicación científica responsable en un ámbito en el que la desinformación tiene consecuencias directas sobre las decisiones de salud de las personas mayores y sus familias.
Resumen
Un estudio del ensayo COSMOS con 958 participantes demuestra que los multivitamínicos producen un efecto mínimo sobre dos relojes epigenéticos y ninguno sobre el extracto de cacao, con un tamaño del efecto tan pequeño que no justifica su recomendación como estrategia antienvejecimiento. SEMEG advierte de limitaciones metodológicas relevantes y recuerda que la dieta variada, el ejercicio y el control de factores de riesgo tienen un impacto mucho mayor y demostrado sobre el envejecimiento saludable. Claves del análisis:
- Efecto del multivitamínico: –0,11 y –0,21 años en dos relojes, con tamaño del efecto de ~0,08 desviaciones estándar
- El extracto de cacao no mostró ningún efecto sobre ningún reloj epigenético
- 20 comparaciones sin corrección por multiplicidad limitan la solidez de los resultados
- La exclusión de casos con cáncer o enfermedad cardiovascular introduce sesgos en el análisis
- Los datos no justifican recomendar multivitamínicos para frenar el envejecimiento biológico
Referencias
https://semeg.es/multivitaminas-y-envejecimiento-biologico-un-efecto-minusculo-disfrazado-de-hallazgo-mayor/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41803341/
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