Durante siglos, el envejecimiento se consideró inevitable e incomprensible. Hoy la ciencia tiene una respuesta mucho más precisa: sabemos qué ocurre dentro de nuestras células cuando envejecemos, por qué ocurre y, cada vez más, cómo podría retrasarse. El biólogo español Carlos López-Otín y su equipo publicaron en la revista Cell el artículo de referencia mundial sobre el envejecimiento biológico: los 12 marcadores o "hallmarks" del envejecimiento.

Una investigación reciente, publicada en The American Journal of Clinical Nutrition, muestra que tomar 2.000 UI diarias de vitamina D durante cuatro años podría ralentizar el envejecimiento celular, protegiendo la longitud de los telómeros en los glóbulos blancos. Este efecto no se observó en personas suplementadas con ácidos grasos omega-3.

Un equipo internacional liderado por el Instituto Ludwig Boltzmann de Medicina de Redes de la Universidad de Viena ha desarrollado "relojes de tejido" capaces de calcular la edad biológica de 40 tipos distintos de tejido humano a partir de imágenes histológicas. El estudio, publicado en Nature Medicine, demuestra que el envejecimiento no avanza al mismo ritmo en todos los órganos de una misma persona y que estas diferencias pueden predecirse incluso a partir de un análisis de sangre. Los investigadores validaron su método en enfermedades como el alzhéimer, el ictus o la enfermedad de Crohn, abriendo la puerta a una herramienta de detección temprana en la práctica clínica.

La discusión sobre si la vejez es una enfermedad ha resurgido, a pesar de que en 2021 la Organización Mundial de la Salud rechazó su inclusión en la Clasificación Internacional de Enfermedades. José Manuel Ribera Casado, Catedrático Emérito de Geriatría, argumenta que calificar la vejez como enfermedad es un error conceptual que puede tener consecuencias negativas para las personas mayores. La vejez debe ser vista como una etapa más de la vida, donde las enfermedades pueden aparecer debido a factores acumulativos, pero no como una condición patológica en sí misma. La prevención y el tratamiento de enfermedades reales son fundamentales para mejorar la calidad de vida en esta etapa.