España será sede del Congreso Mundial de Ciudades Amigables para Personas Mayores en 2026

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que España será la sede del «II Congreso Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores», programado para junio de 2026. Este evento reunirá a representantes de diversas ciudades y expertos internacionales con el objetivo de intercambiar políticas públicas, experiencias y buenas prácticas que fomenten entornos más inclusivos y sostenibles para la población mayor.

El anuncio fue realizado por Mayte Sancho, directora general del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso), durante la Asamblea Mundial de la Salud, el principal encuentro anual de la OMS celebrado en Ginebra, Suiza. En su intervención, Sancho destacó que esta designación es un reconocimiento al compromiso del Gobierno español con la diversidad generacional y su esfuerzo por aumentar la participación social de las personas mayores, quienes deben ser vistas como generadoras de bienestar en lugar de meras consumidoras de recursos.

Un enfoque hacia el envejecimiento activo

La celebración del Congreso forma parte de las iniciativas promovidas por la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, lanzada por la OMS en 2010 como parte del plan de acción para la Década de Envejecimiento Saludable (2021-2030). Esta red incluye actualmente más de 1.700 ciudades en 60 países, enfocándose en adaptar los entornos urbanos a las necesidades de una población en envejecimiento, promoviendo tanto su participación activa como su accesibilidad y bienestar.

En España, alrededor de 270 ciudades están integradas en este programa. “Vivimos en uno de los países más longevos del mundo”, afirmó Sancho, quien subrayó la importancia del asociacionismo para garantizar una participación efectiva de las personas mayores en los procesos decisionales. Además, enfatizó que las generaciones que llegan a la vejez están experimentando cambios significativos hacia mejores condiciones de vida.

Estrategias y programas en marcha

Sancho también mencionó acciones preventivas que no solo se centran en la salud, sino que abarcan áreas como vivienda, educación y decisiones jurídicas que impactan directamente en el envejecimiento. Destacó programas como el Turismo Social y Termalismo, conocidos popularmente como «viajes del Imserso», que no solo promueven un envejecimiento saludable sino que también crean redes sociales para combatir el aislamiento entre los mayores.

Además, hizo referencia a la «Estrategia estatal para un nuevo modelo de cuidados en la comunidad», aprobada el año pasado por el Gobierno español. Esta estrategia busca transformar los cuidados a largo plazo hacia un sistema que favorezca el cuidado en el hogar y en entornos comunitarios. Según datos del Imserso, más del 72% de los beneficiarios del Servicio de Autonomía Personal y Atención a la Dependencia son personas mayores. Para implementar esta estrategia se han movilizado más de 2.000 millones de euros.

Un evento clave para el futuro

La directora general del Imserso pronunció su discurso durante la 78ª edición de la Asamblea Mundial de la Salud. Se espera que el Congreso Mundial atraiga no solo a autoridades locales y expertos internacionales, sino también a organizaciones sociales y personas mayores. El evento incluirá conferencias, talleres y foros donde se abordarán temas cruciales como urbanismo inclusivo, soledad y participación ciudadana.

“Esta será una oportunidad única para seguir construyendo ciudades más humanas, equitativas y preparadas para todas las etapas de la vida”, concluyó Sancho. En relación con esta iniciativa, desde 2017 se ha llevado a cabo el «Encuentro de Ayuntamientos» dentro de la Red de Ciudades Amigables con las Personas Mayores, cuyo último encuentro tuvo lugar en Madrid en 2024.

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