Desigualdades de género en la participación en ensayos clínicos para el Alzheimer

La importancia de la equidad en los ensayos clínicos

El Alzheimer es una enfermedad que afecta a millones de personas y se espera que su impacto crezca de forma exponencial en las próximas décadas. Según datos recientes, la enfermedad representa entre el 60% y el 80% de los casos de demencia y podría superar los 150 millones de casos a nivel mundial para el 2050. Frente a este panorama, la participación equitativa en la investigación resulta esencial para avanzar en la prevención y tratamiento de la enfermedad.

Hallazgos del estudio

Un análisis realizado con más de 2.500 individuos de la cohorte Alfa, impulsado por la Fundación “la Caixa”, ha permitido identificar diferencias significativas en la predisposición a participar en procedimientos médicos invasivos, como la punción lumbar. Entre los resultados más destacados, se encontró que:

• Mujeres solteras con alto nivel educativo: Son las menos propensas a someterse a procedimientos invasivos.
• Experiencias previas negativas: Factores como el uso de anestesia epidural durante el parto pueden influir en la percepción del riesgo.
• Apoyo social limitado: La soltería puede significar una red de apoyo más reducida, aumentando la reticencia a participar.
• Necesidad de alternativas: Se sugiere explorar métodos menos invasivos, como el uso de biomarcadores en sangre.

Factores influyentes en la decisión de participar

Educación y percepción del riesgo

El estudio sugiere que un mayor nivel educativo puede traducirse en una evaluación más crítica y cautelosa de los riesgos asociados a los procedimientos invasivos. Esto se debe a una mejor comprensión de la información médica y una mayor capacidad para sopesar beneficios y riesgos.

Rol social y apoyo familiar

El papel de las mujeres como cuidadoras y la limitación de redes de apoyo, especialmente en el caso de mujeres solteras, son factores determinantes en su decisión de no participar en estos ensayos. Una menor red de apoyo dificulta la búsqueda de ayuda en caso de complicaciones tras el procedimiento.

Propuestas de mejora en el reclutamiento

Ante estos hallazgos, la Dra. Anna Brugulat, líder del estudio, enfatiza la importancia de adaptar las estrategias de reclutamiento en ensayos clínicos. Entre las recomendaciones destacan:

• Información clara y accesible: Desarrollar materiales informativos que expliquen de forma sencilla los riesgos y beneficios.
• Alternativas menos invasivas: Invertir en tecnologías como los biomarcadores en sangre para reducir la necesidad de procedimientos invasivos.
• Campañas de concienciación: Promover iniciativas que aborden las preocupaciones específicas de las mujeres y destaquen la importancia de su participación en la investigación.

Comparativa de factores que influyen en la participación

Resumen

El estudio evidencia que las diferencias de género en la participación en ensayos clínicos no solo están basadas en factores biológicos, sino que están fuertemente influenciadas por aspectos socioculturales. A medida que el Alzheimer se sitúa como una de las principales amenazas para la salud pública, resulta imprescindible garantizar la equidad en la investigación mediante estrategias personalizadas y alternativas menos invasivas. El trabajo del Barcelonaβeta Brain Research Center y la Women’s Brain Foundation subraya la urgencia de estas medidas para avanzar en el desarrollo de tratamientos efectivos y personalizados.

Referencias

• Canals-Gispert, L., et al. (2024). Impact of gender on the willingness to participate in clinical trials and undergo related procedures in individuals from an Alzheimer’s prevention research cohort. Alzheimer’s Research & Therapy. DOI: 10.1186/s13195-024-01626-1
• Lobo A, Launer LJ, Fratiglioni L, et al. (2000). Prevalence of dementia and major subtypes in Europe: A collaborative study of population-based cohorts. Neurology.
• The Alzheimer’s Association. (2022). 2022 Alzheimer’s Disease Facts and Figures. Alzheimer’s & Dementia.